犬の社会化とは、他の犬や人間との関わり方を学ぶことです。しかし、社会化における一つの誤解が「フレンドリーであること」であり、犬を社会化するためには常にフレンドリーであることが求められると思われがちです。しかし、実際には犬をフレンドリーに社会化するということは、危険な思いをさせることにも繋がることがあります。
犬たちは、自身の身の安全を守るために生まれながらに監視や防衛の本能があります。そのため、知らない犬や人間に対しては臆病になったり、攻撃したりすることがあります。これは社会化をさせていないからではなく、本能的なものなのです。
そのため、犬をフレンドリーに社会化することは、その本能を抑えることを意味します。フレンドリーな犬というのは、「自分を守る必要がない環境」でしか発揮できない状態です。つまり、犬をフレンドリーに社会化するには、危険を感じない環境を作ることが重要となります。
それには、犬を安心させるための訓練や、無理のない距離での他の犬や人間との接し方を学ばせることが必要です。また、犬の性格や過去の経験によっても、社会化のスピードや方法が異なることもあります。それぞれに合った個別の指導が必要です。
犬を社会化するということは、ただフレンドリーであるように見せることではなく、犬の本能を理解し、安心・安全な環境を作ることが重要です。そしてその環境の中で、他の犬や人間とのコミュニケーションを学び、犬の社会生活に適応させることが真の社会化と言えるでしょう。愛犬のためにも、正しい社会化を行うことが大切です。
